FORO SOCIAL ROCHA.
3er.FORO SOCIAL ROCHA
Temporada 2008
Capítulo: Puerto de Aguas Profundas

Declarado de Interés Ministerial por el Ministerio de Educación y Cultura; Ministerio de Transporte y Obras Públicas; Ministerio de Economía y Finanzas ,
y por el Ministerio de Industria Energía y Minería.
Declarado de Interés por la Junta Departamental de Rocha y con el Apoyo de la Intendencia Municipal de Rocha.

Fecha: 26 de abril de 2008.
Lugar: Sala de Actos de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Lavalleja y José Pedro Ramírez. Rocha.
Organización: r&m Comunicaciones
Portal Web: www.rochatotal.com

APERTURA

Palabras del Intendente Municipal de Rocha en la Apertura del
3er.Foro Social Rocha, Don Artigas Barrios.

ARTIGAS BARRIOS.- Muy buenos días. Con la mayoría nos hemos saludado personalmente, pero para aquellos con los cuales no tuve el placer de estrecharles la mano vaya un apretón de manos colectivo, conjunto y efusivo.
Naturalmente, como corresponde a cualquier gobierno de cualquier signo, la preocupación que debemos tener es la de mejorar las condiciones de vida de los habitantes del territorio sobre el cual se nos ha delegado autoridad.

Y uno de los elementos para que esas condicione de vida mejoren –sin ninguna duda- es el desarrollo económico. Que no debe ir solo, que debe ir acompañado del desarrollo social, pero que también –sin ninguna duda- sin el desarrollo económico es prácticamente imposible tener desarrollo social. Se debe generar riqueza, se debe generar trabajo para que haya para distribuir. Hay que atender que esa riqueza y ese trabajo se distribuya, y el fruto de ese trabajo se distribuya como corresponde pero hay que generar riqueza.

Para determinar cuales son las políticas que un gobierno debe establecer y cuales son las líneas las cuales debe promover primero que nada hay que ver cual es el potencial de ese territorio. Y en Rocha, sin ninguna duda, uno de los grandes potenciales que tenemos es la costa atlántica. Tenemos también otros potenciales: tenemos tierras fértiles, tenemos abundante agua, abundante riego, tenemos posibles reservas mineras, tenemos un abanico de potencialidades realmente importantes.

Uno de los que hemos centrado en nuestra atención, y pensamos que es el potencial que está menos desarrollado, que tiene un margen mayor de crecimiento es el potencial que genera la costa atlántica. Que tiene dos vertientes: la de turismo y la de la potencialidad portuaria por esa característica única de esta costa de tener profundidades importantísimas a muy poca distancia de la ribera.

Mientras para llegar a Buenos Aires hay –creo- 200 kilómetros de canal que no llegará nunca a la profundidad que tenemos en Rocha a 1800 ò 2000 metros de la costa. Mientras para llegar a Montevideo, también, tenemos unos cuantos kilómetros de canal que tampoco llegará a los 20 ó 20 y pico de metros que tenemos en esta zona, fácilmente eso está mostrando que tenemos un tremendo potencial.

La otra potencialidad de la zona costera es la del turismo. Y aquí podríamos preguntarnos, o muchas veces se pregunta si son compatibles. Primero que nada, creemos que es absolutamente compatible, pero además tenemos que pensar que tenemos 180 kilómetros de costa. ¡Si podremos hacer actividades diversas en esa costa sin que una afecte a las otras!.

Por otro lado, cuando pueda darse alguna posible incompatibilidad, las comunidades como las personas, en la vida tienen que tomar decisiones y elegir qué es lo que realmente les va a generar un mejor futuro, les va a generar mejores condiciones. Y en ese sentido, la discusión se viene dando desde hace mucho tiempo en Rocha y creo que claramente está laudada en cuanto a qué tenemos lugar para la actividad turística, pero tenemos lugar para la actividad portuaria, y que sin ninguna duda la actividad portuaria tiene una potencialidad transformadora que seguramente multiplica la de cualquier otra actividad. Pensemos que Montevideo es Montevideo porque tiene puerto, y quizás Buenos Aires es Buenos Aires porque era el puerto de entrada y salida y que si seguimos así seguramente la mayoría de los grandes centros mundiales han nacido a partir de un puerto.

El puerto es el lugar donde se concentra, y cada vez más, se concentraba el comercio de los países, hoy se concentra el comercio de las regiones y de los continentes.

Quien esté en ese lugar verá pasar por allí todas las riquezas y algo quedará de esas riquezas que entran y que salen.

Hablábamos de las potencialidades de Rocha y hay otra cosa que quiero comentar: en la vida de las personas, en la vida también de las comunidades, les tiene que llegar una buena hora para que las cosas salgan bien. La idea, yo digo siempre, es como un muro en el cual uno va golpeando, golpeando hasta que encuentra el lugar débil por el que puede pasar y abrir el futuro. Y yo creo que en Rocha se está dando eso. Hace mucho tiempo que viene la comunidad rochense trabajando, golpeando esa pared, creo que se está dando la oportunidad, hay una cantidad de elementos que nos hacen pensar así. Están llegando inversiones importantes, inversiones de las buenas, inversiones productivas. No es lo mismo quien viene y compra un campo y sigue llevando adelante la misma explotación que en ese campo había, simplemente cambió de dueño con el inconveniente de que los beneficios quizás se vayan y no queden en el lugar; que quien viene, compra un campo pero invierte encima de ese campo, encima de esa tierra, cinco, seis, o siete veces lo que la tierra costó para aumentar la producción, para aumentar la generación de riquezas, con la consiguiente generación de puestos de trabajo. Y en ese sentido la inversión que empresarios neozelandeses han hecho generando un nuevo polo de producción lechera me parece tremendamente positivo y es una de esas oportunidades que, como decía, le están llegando al departamento de Rocha y que es nuestra responsabilidad, y de todos los rochenses, no desaprovechar. Es muy buena porque genera trabajo, porque no genera impacto ambiental negativo, porque hace producir mucho más a una tierra que producía pero no todo su potencial y porque además muestra un modelo que puede ser emulado por nosotros mismos y que puede entonces ser el principio de un desarrollo sustentable de una zona muy importante del departamento.

Se establecen inversiones también en cultivo de olivos. También con inversiones importantísimas, con el agregado de la generación de productos que hasta ahora no los concebíamos y no los teníamos en el stock de las cosas que podíamos producir. Generando una cantidad de puestos de trabajo. Todas las mañanas desde Rocha hacia los cultivos de olivos salen 160 ó 170 personas, todas las mañanas 3 ó 4 ómnibus que los llevan a trabajar. Y también es una actividad que puede ser emulada porque lo que está mostrando es que nuestras tierras, y nuestro clima son aptos para este tipo de explotaciones.

Lo bueno es que –en definitiva- este tipo de actividades: la lechería, los cultivos, el único límite que tienen es la disponibilidad de tierras, y la disponibilidad de tierras acá es muy amplia. Sin ninguna duda, lo que hoy tenemos son pisos y no conocemos todavía donde estará el techo.

Se ha instalado en Rocha, también en este tiempo, el primer parque eólico, comercial e importante del país. En 19 de Abril un parque eólico que está empezando a generar ya 10 Megavatios, que va a volcar su producción de energía a la red de UTE y que también es el primero, quizás de muchos, porque también, lo único que se necesita para que siga creciendo es que haya lugar donde instalarlo –y sobra-, que haya vientos suficientes –y sobran- y desde luego que haya empresarios dispuestos ya en la medida que al primero le vaya bien otros seguirán.

Inclusive se está trabajando con menos ruido, con menos prensa, pero se está trabajando muy firmemente en la exploración minera en el Norte del departamento. Allí, una empresa creada por uruguayos que lo que pusieron fue el conocimiento, y ya han tenido sus éxitos en otras zonas del país, trabajando en la exploración minera, logrando asociarse con capitales internacionales pero llevando ellos adelante toda la parte técnica; están trabajando en la búsqueda de minerales posibles. Lo que ellos suponen que pueda haber es Níquel o Diamantes, y sin ninguna duda el trabajo es serio porque manifiestan que están preparados para continuar durante diez años –si es necesario- las investigaciones, tienen los recursos y continuarán durante diez años. Es otra de las potencialidades que se están manifestando en el departamento.

Lo que yo decía: parece que nos está llegando la hora y la tenemos que aprovechar.

Y ahora estamos para conversar, para escuchar la opinión de todos los técnicos, que sobre estas cosas es bueno escuchar. Desde los vecinos a los técnicos, a los políticos, todos los que sobre estos temas deben opinar. Hoy estamos en este Foro Social Rocha para escuchar y para conocer los proyectos concretos que hay.

Diríamos que el estado de avance, de un viejo proyecto que debe llevar más de 100 años en el imaginario de los rochenses, y del país, es el del puerto de aguas profundas sobre la costa de Rocha. Tradicionalmente se ha hablado del puerto de La Paloma, hoy hay también otra iniciativa en otra ubicación, lo central no es determinar donde está ubicado sino que lo central es, primero, lograr los consensos, los acuerdos, las decisiones, para que realmente se construya y hacerlo en el lugar que mejores condiciones presente y con lo que resulte más conveniente para el departamento y sobre todo para el país.

Y cuando yo decía, de que parece que nos está llegando la hora, creo que también en este tema nos está llegando la hora. Yo diría que si hay un ejemplo de política de Estado, ha sido la de la promoción del puerto de aguas profundas. Ha atravesado está idea, y esta determinación de promover el puerto de aguas profundas, varios gobiernos. Se hizo en el año 1999 una licitación inclusive, que lamentablemente no tuvo oferentes, no se concretó ninguna oferta. Quizás, seguramente, no estaban dadas las condiciones objetivas para que el negocio fuese tentador para quienes tenían que invertir. Porque nadie va a venir a construir un puerto acá, porque los rochenses seamos simpáticos, porque tengamos lindas playas y los tratemos bien cuando vienen.

Van a venir a construirlo, hasta el Estado participará si eso realmente muestra que es necesario, que va a tener el movimiento imprescindible para generar el retorno de los recursos públicos o privados que allí se inviertan. Nadie, criteriosamente, invierte donde no hay retorno.

¿Y por qué digo que seguramente nos está llegando la hora?. Porque, en primer lugar, las conversaciones que mantenemos con técnicos, especialmente con nuestro compañero, el Presidente de la ANP el Ing. Puntigliano, se nos indica que cada vez más las condiciones objetivas exigen una salida para el Uruguay y para la región con profundidades importantes. Las profundidades a las que ha llegado el puerto de Montevideo están casi en el límite al cual pueden llegar, ni que hablar en el puerto de Buenos Aires, y los barcos siguen creciendo, y los fletes siguen subiendo, el petróleo es cada vez más caro, entonces naturalmente quienes mueven mercadería y los volúmenes son cada vez mayores. Pensemos en la tremenda producción agrícola de la Argentina.

Pensemos inclusive en los productos mineros que vienen desde el corazón de América y que hoy están operando a través de la Hidrovía y en puertos como el de Nueva Palmira o este nuevo que se está haciendo en la Agraciada, pero que en definitiva van a necesitar ser transferidos, para las grandes distancias, a barcos que puedan operar con mucho más profundidad.

Pero hay otro elemento objetivo que se está dando para suponer estamos cerca de que se concrete lo del puerto de aguas profundas en Rocha, es que tradicionalmente ha habido una especie de oposición desde el puerto de Montevideo a que se pudiera generar otro puerto en el país; y hoy la posición de la dirección del puerto de Montevideo es diametralmente opuesta. Han llegado a la conclusión de que nada mejor le puede pasar al puerto de Montevideo que haya otro puerto con las características que tendría un puerto de aguas profundas en la costa rochense, que lleve determinados tipos de cargas y que pueda permitir bajar los fletes que llegan a la región y por lo tanto va a permitir que Montevideo pueda seguir siendo un centro de distribución hacia la región. Es decir que, lo que tradicionalmente ha sido una oposición, hoy es un apoyo. Desde la dirección del puerto de Montevideo se considera muy importante la creación de un segundo puerto.

No va a salir de aquí la decisión, como no ha salido de otros foros y de otros seminarios que se han hecho, la decisión de que se construya el puerto de aguas profundas. Pero es imprescindible que continuemos en este proceso de difusión de conocimiento, de intercambio de conocimiento, de intercambio de opinión y de construcción de voluntad colectiva. Voluntad colectiva que tiene que incluir a los pobladores de Rocha, a toda la población del Uruguay, y –desde luego- a los que desde uno u otro partido político tenemos las responsabilidades de gobierno. Porque en esta materia las responsabilidades de gobierno no son exclusividad de un partido porque difícilmente estas cosas se concretan en un período de gobierno. Y a veces ni en dos, y en este caso hemos visto que ni en 20. Por lo tanto es responsabilidad de todos los que actuamos en la vida política hacer consenso en estas cosas y darle continuidad al esfuerzo.

Yo dije de todas las potencialidades de Rocha y me falta una. Para resumir que es lo que pensamos, más allá de lo del puerto, que es lo que pensamos con respecto al desarrollo departamental. Creemos que tiene que fundamentarse en la potencialidad de la costa, portuaria y turística, y la utilización intensiva de las tierras que tenemos siguiendo los ejemplos que mencionaba de nuevas explotaciones intensivas. Pero sobre todo, en la capacitación de nuestros jóvenes. Si no les damos la oportunidad de acceder a mejores niveles de capacitación y de formación estaremos condenados a continuar esperando que aparezca un emprendimiento “salvador” que utilice mucha mano de obra no calificada y que por lo tanto esté limitado por la competencia mundial que en esa materia hay.

Si vamos a emprendimientos de mano de obra no calificada seguramente perderemos con países en los cuales, lamentablemente, el nivel salarial es mucho menor que el nuestro.

Por lo tanto otro de los campos e que también nos está llegando la hora, y no es porque hallamos iniciado nosotros el trabajo, sino porque ustedes lo han iniciado, es el de poder empezar a tener educación terciaria a nivel universitario en Rocha. En ese sentido está tomada la decisión por la Universidad de la República, de crear la Regional Este de la Universidad con sede en Maldonado, Treinta y Tres y Rocha, y está muy avanzada la instalación de algunos cursos en Rocha, y en especial, se va a constituir-ya está resuelto eso- un instituto especializado en matemáticas y estadísticas que tendrá su área de investigación, de extensión y de formación, y que en el área de formación dictará dos carreras nuevas.

Una de tecnólogo en telecomunicaciones, que podrá llegar con dos años más a la licenciatura en telecomunicaciones. Y otra de tecnólogo en logística. Va a ser el único lugar donde se pueda preparar en la carrera de logística que también tendrá dos etapas, la de tecnólogo en logística y la de licenciado en logística.

Se está trabajando para incorporar otras carreras, todas las características que sean carreras de muy buen nivel pero que permitan al acceso al mundo del trabajo rápidamente. Dejando abierta la posibilidad de que aquel que quiera ir a etapas superiores de estudio lo pueda hacer. Y nos parece que, esa de todas las iniciativas que se están manejando, esa va ser la que un mayor cambio va a generar.

Ahora los dejo que puedan seguir escuchando sobre el tema que en realidad a todos les interesa que es el de la potencialidad portuaria de la costa de Rocha. Muchas gracias. (Aplausos)